สตาร์ทอัพเคนยา กำจัด ‘ผักตบชวา’ นำมาผลิตพลาสติกชีวภาพ

‘เคยมีเรือของชาวประมงลำหนึ่งเข้าไปติดอยู่ท่ามกลางผักตบชวาใจกลางทะเลสาบเป็นเวลานานถึงสามวันสามคืน จนรัฐบาลต้องส่งเฮลิคอปเตอร์เข้าไปช่วยเหลือออกมา’ นี่คือหนึ่งในเหตุการณ์ที่ทำให้ชาวเคนยาตระหนักว่า ‘ผักตบชวา’ พืชรุกรานที่ปกคลุมแหล่งน้ำอย่างหนาแน่น กำลังสร้างปัญหาต่อวิถีชีวิตและสิ่งแวดล้อมของพวกเขามากแค่ไหน

ทะเลสาบไนวาชาซึ่งเป็นแหล่งน้ำจืดขนาดใหญ่กำลังเต็มไปด้วยผักตบชวาสีเขียวที่หนาแน่นจนล้นริมฝั่ง ชาวบ้านไม่สามารถสัญจรไปมาทางน้ำ ชาวประมงหาปลาอย่างยากลำบาก ส่วนปลาในน้ำก็กำลังขาดออกซิเจนเพราะแสงแดดไม่สามารถส่องถึงผิวน้ำได้เลย แม้แต่ระบบชลประทานและโรงไฟฟ้าพลังน้ำก็ได้รับผลกระทบ สร้างความเสียหายกว่า 700 ล้านดอลลาร์ต่อปี

บริษัทสตาร์ทอัพอย่าง HyaPak Ecotech Limited ต้องการทำอะไรสักอย่างกับปัญหานี้ หลังเรือสำรวจภาคสนามของพวกเขาก็ติดอยู่ใจกลางผักตบชวานานกว่า 5 ชั่วโมงเช่นกัน โดยพวกเขาตั้งใจที่จะนำผักตบชวาแห้งมาเป็นวัตถุดิบหลักรวมกับสารยึดเกาะและสารเติมแต่ง เพื่อผลิต ‘พลาสติกชีวภาพ’ หรือไบโอพลาสติก ที่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพภายในเวลาไม่กี่เดือน

ผลงานของ HyaPak นับเป็นกการยิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัว ทั้งจากการช่วยลดขยะพลาสติก ลดการนำเข้าและใช้งานพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งซึ่งก่อคาร์บอนฟุตพริ้นท์ปริมาณมาก และยังช่วยใช้ชาวประมงมีรายได้เสริมจากการเก็บผักตบชวามาตากแห้งเผื่อส่งขายให้กับทางบริษัทด้วย

ในอนาคตพวกเขายังมีแผนส่งออกพลาสติกชีวภาพไปยังต่างประเทศ เช่น สหรัฐฯ และเยอรมนี รวมถึงวางแฟรนไชส์ในอินเดียและเอลซัลวาดอร์ ซึ่งกำลังถูกผักตบชวาคุกคามแหล่งน้ำจืดและระบบนิเวศเช่นกัน

‘ผักตบชวา’ เดิมเป็นพืชพื้นเมืองของอเมริกาใต้ ด้วยความแปลกตาและมีดอกสีม่วงที่สวยงาม ทำให้พวกมันถูกนำเข้าไปเป็นไม้ประดับแปลกใหม่ในประเทศอื่นๆ มากมาย กว่าจะทันรู้ตัว ผักตบชวาก็ได้ยึดครองแหล่งน้ำจืดอย่างรวดเร็ว และถูกจัดเป็นสายพันธุ์ต่างถิ่นรุกรานในทุกทวีป ยกเว้นเพียงทวีปแอนตาร์กติกาเท่านั้น

แหล่งที่มา : https://www.springnews.co.th/keep-the-world/environment/855178